Problèmes fémoro-patellaires

La rotule, ou genouillère comme on l'appelle, peut provoquer des douleurs au genou si elle ne peut pas faire son travail normal. Les problèmes d'alignement ou de surmenage de la rotule peuvent entraîner une usure du cartilage situé derrière la rotule. Cela provoque des douleurs, une perte de force et un gonflement de l'articulation du genou. Il existe différents problèmes affectant la rotule et l'intérieur de la rainure sur laquelle elle glisse dans l'articulation du genou. Ces problèmes peuvent toucher des personnes de tous âges.

Anatomie

La rotule est l'os mobile situé à l'avant du genou. Cet os unique est enveloppé d'un tendon qui relie les grands muscles de l'avant de la cuisse à l'os de la jambe.

La face inférieure de la rotule est recouverte de cartilage articulaire, le revêtement lisse et glissant que l'on trouve sur la surface articulaire. Ce revêtement aide la rotule à glisser (ou à aller et venir) dans une rainure spéciale formée par l'os de la cuisse appelé fémur. Ce sillon est appelé le sillon fémoral. Deux muscles de la cuisse s'attachent à la rotule et l'aident à maintenir sa position dans la rainure fémorale lorsque la jambe est tendue. Ces muscles sont le vaste médial oblique (VMO) et le vaste latéral (VL). Le VMO se trouve sur la face interne de la cuisse et le VL sur la face externe. Si la synchronisation entre ces muscles est perdue, la rotule peut sortir de sa rainure.

Les problèmes surviennent généralement lorsque le cartilage de la rotule est usé ou déchiré. Le cartilage sous-jacent commence à dégénérer, une affection parfois appelée chondromalacie patellaire. L'usure se développe pour plusieurs raisons. La dégénérescence peut se produire dans le cadre du processus de vieillissement. L'articulation fémoro-patellaire est souvent touchée par l'arthrose (arthrite) du genou.

Une cause fréquente de douleur au genou est liée à la trajectoire de la rotule dans la rainure fémorale lors du mouvement du genou. Le muscle quadriceps commande à la rotule de se déplacer dans cette rainure. Si une partie du quadriceps est affaiblie pour une raison quelconque, un déséquilibre musculaire peut se produire. Dans ce cas, la force de traction du muscle quadriceps peut faire en sorte qu'un côté de la rotule soit tiré plus que l'autre. Cela exerce une pression plus forte sur le cartilage articulaire d'un côté que de l'autre. Cette pression peut endommager le cartilage articulaire au fil du temps.

Un problème similaire peut survenir lorsque le timing du muscle quadriceps est perturbé. Cela entraîne une traction de la rotule vers l'angle externe du genou. Il en résulte une pression anormale sur la surface articulaire de la rotule.

Il peut également y avoir des problèmes d'instabilité causés par des différences dans la forme des os qui composent l'articulation du genou. Ces différences, ou variations anatomiques, sont des caractéristiques innées des personnes. Certaines personnes naissent avec un angle plus grand que la normale à l'endroit où le fémur et le tibia (os du tibia) se rencontrent au niveau de l'articulation du genou. Cet angle est plus important chez les femmes que chez les hommes. La rotule est normalement située au centre de cet angle dans le sillon fémoral. Lorsque le muscle quadriceps se contracte, l'angle de l'articulation du genou se redresse et pousse la rotule vers l'extérieur du genou. Dans les cas où cet angle augmente, la rotule est déplacée vers l'extérieur avec une plus grande pression. Cela conduit à un problème similaire à celui décrit ci-dessus. Lorsque la rotule glisse dans la rainure, elle est déplacée vers l'extérieur. Il en résulte une pression plus importante sur un côté que sur l'autre et des dommages au cartilage articulaire sous-jacent.

Les variations anatomiques des os du genou peuvent créer des conditions telles qu'un côté de la rainure fémorale est plus petit que l'autre. Cela peut conduire à une situation où la rainure est souvent trop peu profonde sur l'extérieur du genou. Chez les personnes dont le sillon est peu profond, il arrive que la rotule glisse sur le côté du sillon, c'est ce qu'on appelle une luxation de la rotule. La luxation de la rotule est non seulement douloureuse, mais elle endommage également le cartilage articulaire situé sous la rotule. Si cela se produit de manière répétée, l'articulation fémoro-patellaire dégénère (se calcifie) rapidement.

Les personnes ayant une rotule haute ont également un risque élevé de luxation de la rotule. Dans le cas de la patella alta, la rainure est très peu profonde et la patella est placée haut sur le fémur. Les côtés de la rainure fémorale sont trop petits pour maintenir en place la rotule positionnée haut. Une forte contraction du muscle quadriceps peut facilement déplacer la rotule sur les côtés et dans le sillon, ce qui entraîne une luxation de la rotule. La rotule alta est plus fréquente chez les filles, surtout celles qui présentent une laxité diffuse des articulations.

Symptômes

Les personnes souffrant de problèmes fémoro-patellaires décrivent une sensation de glissement dans les rotules. On pense qu'il s'agit d'une réponse réflexe à la douleur et qu'elle n'est pas due à une laxité du genou.

Certains patients signalent une douleur sur l'avant du genou ou sur les côtés de la rotule. Ces symptômes peuvent être dus à des problèmes dans le trajet de la rotule dans la rainure fémorale. Cependant, même si la rotule se trouve dans sa trajectoire normale, des symptômes de douleur à la rotule peuvent être présents.

Les problèmes fémoro-patellaires surviennent lorsque le cartilage articulaire situé sous la rotule est endommagé. Cela ne signifie pas que le genou doit être douloureux. Certains patients n'ont jamais de tels problèmes. D'autres ont une douleur vague dans le genou qui n'est pas focalisée sur un seul point. La douleur est parfois ressentie sur le bord interne de la rotule, mais elle peut aussi être ressentie sous la rotule ou à tout autre endroit. Les patients souffrant de problèmes fémoro-patellaires ressentent généralement des douleurs en descendant des escaliers ou en marchant en descente. Garder le genou en position fléchie pendant de longues périodes, comme lorsque vous êtes assis dans une voiture ou au cinéma, peut provoquer des douleurs.

Lorsque vous vous accroupissez ou que vous montez ou descendez des escaliers, vous pouvez entendre un craquement ou un craquement dans le genou. Si l'usure est importante, vous pouvez ressentir un claquement ou un clic lorsque vous pliez votre genou. Cela peut se produire lorsque la surface rugueuse de la rotule frotte contre la rainure fémorale. Le genou peut gonfler, devenir raide et rigide lors d'un effort important. Ce phénomène est généralement causé par l'accumulation de liquide dans l'articulation du genou et peut être appelé une ampoule ; cependant, il n'est pas spécifique aux problèmes rotuliens et peut également se produire lorsque le genou est enflammé.

Diagnostic

La première étape pour établir le diagnostic consiste à recueillir les antécédents médicaux de vos problèmes de genou, puis à examiner la rotule et le genou.

Un examen radiographique simple peut être demandé. Une radiographie simple montre si la rotule est correctement positionnée dans la rainure fémorale. Plusieurs films sont pris avec le genou en position fléchie à différents angles pour déterminer si la rotule se déplace dans la bonne direction dans la rainure fémorale. S'il existe des processus inflammatoires de longue date entre la rotule et le tibia, on peut également observer de l'arthrite sur le film.

Les problèmes de rotule peuvent être difficiles à diagnostiquer. Les symptômes peuvent facilement être confondus avec d'autres problèmes de genou car les symptômes sont souvent similaires. Dans ces cas, des examens complémentaires tels que l'imagerie par résonance magnétique (IRM) peuvent être recommandés.

Contrairement aux rayons X normaux, l'IRM utilise des ondes magnétiques pour visualiser les tissus mous du corps. Cet appareil produit des images du genou en forme de tranches. Cet examen est souvent utilisé pour visualiser des dommages, tels que des déchirures des ligaments ou des ménisques du genou. Les progrès récents dans la qualité des images IRM ont permis aux médecins de voir le cartilage articulaire et de déterminer s'il y a eu des dommages. Cet examen ne nécessite pas d'aiguille ni de produit de contraste et est indolore. Dans certains cas, l'arthroscopie peut être utilisée pour établir un diagnostic définitif si des questions subsistent sur la cause de votre problème de genou. L'arthroscopie est une procédure chirurgicale au cours de laquelle une petite caméra à fibres optiques est insérée dans l'articulation du genou afin que l'orthopédiste puisse observer directement les structures à l'intérieur de l'articulation. L'arthroscope permet au médecin de voir l'état du cartilage articulaire derrière la rotule. La grande majorité des problèmes fémoro-patellaires peuvent être diagnostiqués sans intervention chirurgicale ; l'arthroscopie est généralement réservée au traitement des problèmes diagnostiqués par d'autres moyens.

Traitement

Traitement non chirurgical

Le traitement initial des problèmes rotuliens commence par la réduction de l'inflammation du genou. Votre médecin peut vous recommander du repos et des médicaments anti-inflammatoires, surtout si le problème est causé par une surutilisation. Dans les premiers stades, la physiothérapie peut aider en réduisant la douleur et l'inflammation. Votre physiothérapeute peut réduire la douleur et l'œdème par des massages à la glace et des ultrasons.

Le port d'une attelle ou d'une bande de genou peut vous aider à faire vos exercices et vos activités avec moins de douleur. La plupart des genouillères pour les problèmes fémoro-patellaires sont fabriquées en tissu souple, comme le tissu ou le néoprène. Vous pouvez le glisser sur votre genou comme un yen. De petits coussinets de soutien sur les côtés de la rotule permettent à celle-ci de rester dans la rainure du fémur. Des genouillères alternatives permettant de maintenir la rotule en place sont également disponibles. Le thérapeute applique la bande sur le genou et l'ajuste pour aider à réaligner la rotule. Le port d'une genouillère ou d'une bande sur le genou a pour but de permettre à la rotule de se déplacer en douceur dans le sillon fémoral. De cette manière, on pense que la force de traction du muscle quadriceps sera corrigée et que la rotule glissera en douceur dans la rainure. Les patients signalent une diminution de la douleur et une amélioration de la fonction avec ce type de traitement.

Une fois la douleur et l'inflammation contrôlées, votre physiothérapeute fera des recommandations pour améliorer la souplesse, la force et l'équilibre musculaire de votre genou.

Traitement chirurgical

Si un traitement non chirurgical n'améliore pas votre état, une intervention chirurgicale peut être recommandée. Les interventions utilisées pour les problèmes fémoro-patellaires varient. Dans les cas graves, il peut être nécessaire d'utiliser conjointement une ou plusieurs des techniques suivantes.

Méthode d'arthroscopie : L'arthroscopie peut parfois être utile dans le traitement des problèmes fémoro-patellaires du genou. L'observation directe des surfaces de cartilage articulaire de la rotule et du sillon fémoral est le moyen le plus sensible de déterminer le degré d'usure de ces zones. L'arthroscopiste peut également observer la rotule lorsqu'elle se déplace dans le sillon et déterminer si elle se déplace normalement. S'il existe des zones de cartilage articulaire endommagé derrière la rotule qui rendent la surface rugueuse, votre médecin peut lisser la surface à l'aide de divers instruments afin de réduire votre douleur. Cette procédure peut également être appelée "rasage de la rotule".

Procédure de cartilage

Dans les cas avancés d'arthrite rotulienne, une intervention chirurgicale peut être pratiquée pour réparer ou restaurer le cartilage endommagé. Le type de chirurgie du cartilage articulaire dépend de l'étendue, du type et de la localisation de la lésion. Outre le traitement chirurgical visant à réparer le cartilage, d'autres interventions peuvent être réalisées pour remettre la rotule en place, ce qui permet de réduire la pression sur le cartilage en cours de guérison.

Libéralisation latérale

Si l'on pense que votre problème de rotule est dû à un désalignement, une procédure appelée libération latérale peut être recommandée. Cette intervention est réalisée pour déplacer la rotule dans une position plus normale et réduire la pression sur le cartilage articulaire. Dans cette opération, les ligaments tendus sur le côté extérieur de la rotule sont coupés ou libérés de sorte que la rotule soit déplacée vers une partie plus centrale de la rainure fémorale. Ces ligaments finissent par cicatriser avec du tissu conjonctif remplissant l'espace créé par l'opération, mais ils ne tirent pas la rotule vers l'extérieur aussi fortement qu'avant l'opération. Ainsi, le mécanisme du quadriceps est stabilisé et la pression sur le cartilage articulaire derrière la rotule est égalisée.

Technique de resserrement des ligaments

Dans certains cas où le désalignement de la rotule est grave, la libération latérale seule peut ne pas être suffisante. Votre médecin peut également être amené à réaligner le mécanisme du quadriceps pour résoudre le problème des luxations récurrentes de la rotule. En plus de la libération latérale, les tendons du bord interne du genou peuvent également être resserrés. Alignement des os

Si le désalignement est important, le point d'attache du tendon rotulien à l'os peut également être déplacé vers un autre point du tibia. Si vous pensez que le tendon rotulien attache la rotule à l'os de la jambe inférieure (tibia), votre médecin peut déplacer cette partie de l'os pour modifier la façon dont le tendon déplace la rotule dans la rainure fémorale. Cette opération consiste à enlever chirurgicalement la zone où le tendon rotulien s'attache au tibia. Ce morceau coupé est ensuite rattaché au tibia à un endroit plus proche du tibia que dans l'autre genou.

L'os est généralement fixé au tibia par des vis. Cette procédure déplace la rotule vers l'intérieur. Après la cicatrisation de la plaie chirurgicale, la rotule se déplace mieux au centre du sillon et répartit uniformément des deux côtés la pression exercée sur le cartilage articulaire situé derrière elle.

Les procédures arthroscopiques dans lesquelles la rotule est rasée ou une simple chirurgie de libération latérale peuvent être réalisées en chirurgie d'un jour, ce qui signifie que vous pouvez sortir de l'hôpital le jour même. Si votre problème est si important que l'os auquel le tendon rotulien s'attache doit être coupé, vous devrez peut-être rester à l'hôpital pendant un ou deux jours.

Réhabilitation

Réhabilitation non-chirurgicale

Les patients souffrant de problèmes fémoro-patellaires peuvent bénéficier de quatre à six semaines de thérapie physique. L'objectif du traitement est de réduire la douleur et l'inflammation, de corriger le déséquilibre musculaire et d'améliorer la fonction de la rotule. Des traitements tels que les ultrasons, la stimulation électrique et l'application de glace sont des méthodes utilisées pour contrôler la douleur et l'œdème. Les déséquilibres musculaires sont généralement traités par des exercices d'étirement et de renforcement. Les exercices d'étirement sont spécifiquement conçus pour les muscles des cuisses et des mollets.

Des exercices spéciaux sont utilisés pour optimiser le contrôle et la force des muscles quadriceps. Votre thérapeute peut vous donner une attelle de genou ou vous montrer comment appliquer un bandage sur votre genou. Ils peuvent également concevoir des semelles spéciales appelées orthèses pour améliorer l'alignement du genou et la fonction de la rotule.

Après l'opération

De nombreux orthopédistes incluent les patients ayant subi une chirurgie du genou pour des problèmes fémoro-patellaires dans leur programme de physiothérapie de routine. Les patients dont la rotule a été rasée commencent généralement la rééducation immédiatement. Les interventions chirurgicales plus importantes, telles que l'alignement de la rotule ou les interventions réparatrices du cartilage articulaire, nécessitent de commencer la thérapie un peu plus tard. En outre, la rééducation peut être plus lente pour permettre à l'os ou au cartilage de guérir, car le genou peut être soumis à un stress trop important. Les premiers traitements de physiothérapie visent à contrôler l'œdème et la douleur causés par l'opération. Le physiothérapeute sélectionne des exercices qui permettent d'améliorer le mouvement du genou et d'augmenter le tonus et la réactivation des muscles quadriceps. Dans un premier temps, une stimulation musculaire, au cours de laquelle des électrodes sont placées sur les muscles du quadriceps pour que les muscles se remettent en mouvement, peut être nécessaire.

Au fur et à mesure que le programme progresse, des exercices plus difficiles sont privilégiés pour améliorer encore la force et la fonction du genou. Il s'agit d'étirer et de renforcer progressivement les tissus mous d'une manière sûre et équilibrée. L'objectif de votre physiothérapeute est de contrôler votre douleur, de s'assurer que vous ne forcez pas trop sur votre genou en voie de guérison et d'augmenter votre force et votre amplitude de mouvement. Si tout va bien, les examens réguliers seront terminés après un certain temps. Votre thérapeute peut continuer à vous guider, mais c'est à vous de prendre l'initiative de faire les exercices dans le cadre de votre programme à domicile.