Ostéoporose

L'ostéoporose est une diminution persistante de la densité osseuse qui entraîne une fragilisation des os et les rend plus sujets aux fractures. Les os contiennent des minéraux tels que le calcium et le phosphore qui leur confèrent leur rigidité. Pour maintenir la densité osseuse, l'organisme doit absorber des quantités suffisantes de calcium et d'autres minéraux de l'extérieur et doit pouvoir produire des quantités suffisantes d'hormones parathyroïdiennes, de croissance, de calcitonine et d'hormones sexuelles telles que les œstrogènes chez les femmes et la testostérone chez les hommes, qui jouent un rôle dans le métabolisme des minéraux. En outre, la vitamine D est nécessaire pour que le calcium provenant des aliments puisse être absorbé par l'organisme et utilisé correctement dans les os. La densité des os augmente jusqu'à ce qu'ils atteignent leur densité maximale vers la trentaine. Après cela, la densité commence à diminuer lentement. Si le corps ne peut pas protéger correctement la densité minérale des os, la densité osseuse diminue plus rapidement, les os deviennent plus fragiles, c'est-à-dire que l'ostéoporose commence.

 

L'ostéoporose après la ménopause

Chez les femmes, elle est due à une déficience de l'hormone œstrogène, qui régule l'utilisation du calcium dans les os. Elle est généralement observée chez les femmes âgées de 51 à 75 ans, mais elle peut également être rencontrée à un âge plus avancé ou plus précoce.

 

Ostéoporose liée à la vieillesse

Il s'agit d'une affection causée par une perte de calcium liée à l'âge et un déséquilibre dans la production de nouvelles cellules osseuses. Elle survient généralement après l'âge de 70 ans et est deux fois plus fréquente chez les femmes que chez les hommes.

 

Moins de 5 % des personnes atteintes d'ostéoporose présentent une ostéoporose secondaire due à d'autres maladies ou à des médicaments. Elle peut être causée par une insuffisance rénale chronique, des troubles hormonaux (en particulier des troubles thyroïdiens, parathyroïdiens ou surrénaliens), l'utilisation de médicaments tels que les corticostéroïdes, les antiépileptiques et les hormones thyroïdiennes. Le tabagisme et l'alcoolisme excessifs peuvent aggraver la situation.

 

Symptômes

Lorsque la densité osseuse diminue, des fissures et des microfractures apparaissent dans les os, ce qui peut entraîner de graves douleurs et déformations osseuses. Si les os vertébraux se fissurent, des douleurs dorsales chroniques peuvent apparaître. L'os vertébral fragilisé peut se briser soudainement ou à la suite d'un léger choc. La douleur commence généralement de façon soudaine, est concentrée dans une certaine zone du dos et augmente lorsque le patient marche ou se tient debout. Il peut y avoir une douleur au toucher de la zone touchée, qui disparaîtra en quelques semaines ou mois. Si plusieurs vertèbres sont fracturées, il peut y avoir une courbure de la moelle épinière, ce qui provoque des tensions musculaires et des douleurs.

 

Des fractures d'autres os peuvent également survenir à la suite de contraintes ou de chutes mineures. L'une des fractures les plus graves est la fracture de la hanche, qui peut entraîner une invalidité à un âge avancé. La fracture de Colles, où l'os du radius dans le bras rencontre le poignet, est également fréquente.

 

Diagnostic

Afin de diagnostiquer l'ostéoporose chez les personnes présentant des fractures, une radiographie doit être effectuée en même temps qu'un examen physique. Des examens plus approfondis peuvent être nécessaires pour déterminer les méthodes à utiliser dans le traitement de l'ostéoporose. 

 

L'ostéoporose peut également être diagnostiquée sans fracture. Différents tests montrant la densité osseuse peuvent aider à établir le diagnostic. Le test le plus précis pour mesurer la densité osseuse est le test d'absorption de rayons X à double énergie (DEXA), qui utilise une dose de radiation plus faible que les rayons X. Il s'agit d'un test indolore et fiable qui prend environ 15 minutes. Elle est généralement pratiquée chez les femmes présentant un risque élevé d'ostéoporose, lorsque le diagnostic ne peut être établi avec certitude ou lorsqu'on souhaite voir clairement les résultats du traitement.

 

Précautions et traitement

La prévention de l'ostéoporose est plus efficace que le traitement. La prévention consiste à maintenir ou à augmenter la densité osseuse par un apport adéquat en calcium, des exercices de port de poids ou, chez certaines personnes, un traitement hormonal.

 

Un apport adéquat en calcium avant (dans la trentaine) et après que la densité osseuse ait atteint son maximum est une méthode de prévention efficace. Chez les femmes d'âge moyen, la consommation de deux verres de lait par jour (très riche en calcium) et la prise de vitamine D peuvent contribuer à augmenter la densité osseuse, si elles ne consommaient pas suffisamment de ces nutriments auparavant. Les femmes qui veulent prévenir l'ostéoporose doivent prendre des compléments de calcium. Certains d'entre eux contiennent également de la vitamine D. Il est recommandé de prendre 1,5 gramme de calcium par jour.

 

Des exercices tels que la marche et la montée des escaliers augmentent également la densité osseuse. Il a été observé que la natation ne contribue pas à augmenter la densité osseuse.

 

Comme les œstrogènes contribuent également au maintien de la densité osseuse chez les femmes, certaines d'entre elles prennent des œstrogènes après la ménopause et d'autres prennent également de la progestérone. Ces médicaments hormonaux sont administrés à des doses permettant de réguler l'équilibre hormonal protecteur chez les femmes qui ont encore leurs règles. L'œstrogénothérapie substitutive est généralement efficace lorsqu'elle est commencée 4 à 6 ans après la ménopause, mais certaines études montrent que la perte osseuse ralentit et que le risque de fracture est réduit même si elle est commencée plus tard.

 

Le traitement vise à augmenter l'apport alimentaire et les hormones pour accroître la densité osseuse. Les femmes souffrant d'ostéoporose modérée peuvent prendre des compléments de calcium. Il est également recommandé de prendre de la vitamine D.

 

Chez les femmes qui développent une ostéoporose pendant la période post-ménopausique, les œstrogènes peuvent être utilisés pour arrêter ou ralentir la progression de la maladie. Les œstrogènes sont généralement administrés en association avec la progestérone lorsqu'ils sont utilisés à titre préventif.

 

Les bisphospharates tels que l'alendronate et l'étidronate sont utiles dans le traitement de l'ostéoporose car ils ralentissent la perte osseuse. Ils peuvent être utilisés seuls ou en parallèle avec un traitement hormonal substitutif pour prévenir l'ostéoporose.

 

Les fractures dues à l'ostéoporose doivent être traitées. Les fractures de la hanche sont traitées par la chirurgie. Dans le cas des fractures du poignet, le poignet est placé dans un plâtre ou une intervention chirurgicale est pratiquée. En cas de fissures des os vertébraux et de douleurs intenses, il faut soutenir le dos, utiliser des analgésiques et appliquer la physiothérapie, mais la douleur peut persister longtemps. En cas de mal de dos chronique, des exercices visant à renforcer les muscles peuvent aider dans une certaine mesure. Le fait de soulever des charges lourdes ou de tomber peut aggraver les symptômes. Un exercice régulier est recommandé.

 

Facteurs de risque d'ostéoporose chez les femmes

- Avoir une personne atteinte d'ostéoporose dans sa famille

- Régimes alimentaires contenant une quantité insuffisante de calcium

- Un mode de vie sédentaire

- Construction mince

- Jamais été enceinte

- Utilisation régulière de médicaments de type corticostéroïde, d'hormones thyroïdiennes

- Ménopause précoce

- Cigarette

- Consommation excessive d'alcool