Problèmes dus aux déflexions soudaines du cou (lésions d'extension du cou dues au coup du lapin)

Le cou, comme toutes les articulations, a la capacité de bouger dans certaines limites. En cas de sollicitation supérieure au mouvement normal du cou, les disques, les os, les ligaments et les articulations peuvent être blessés. En général, on observe une augmentation des douleurs au niveau du cou et du bras en raison d'un mouvement excessif et d'une tension dans le cou après un accident de la route. C'est ce qu'on appelle le syndrome du coup du lapin.

Dans la période tardive, on peut observer des douleurs et une instabilité dues à une mobilité excessive des vertèbres cervicales dans ces cas.

Si la plupart des patients ne présentent aucun résultat radiologique, certains peuvent avoir de petites fractures dues à une flexion compulsive. Elles se présentent sous la forme de fractures de rupture ou de compression. Des lésions nerveuses peuvent accompagner l'événement et, parfois, ces lésions peuvent avoir des conséquences potentiellement mortelles.

Quels sont les symptômes et les signes ?

Les patients souffrant d'un coup du lapin présentent certains des symptômes suivants quelques jours après la blessure.

Douleurs et raideurs de la nuque

Maux de tête

Douleur entre les épaules et les omoplates

Douleur au bas du dos

Engourdissement des bras et/ou des mains

Vertiges

Acouphènes et vision floue

Problèmes de concentration et de mémoire

Irritabilité, troubles du sommeil, fatigue

Diagnostic et traitement

Il est assez facile de comprendre comment se produit un coup du lapin. Cependant, il peut être difficile de déterminer le niveau et l'étendue de la blessure. Les disques, les ligaments et les muscles affectés par ce type de blessure ne sont pas visibles sur des radiographies simples. Des radiographies normales sont nécessaires pour vérifier l'absence de fractures et d'instabilité. Une tomographie par ordinateur ou une IRM est nécessaire chez la plupart des patients. Immédiatement après l'accident, le cou est corseté avec un corset souple. L'application à froid se fait dans les premières 24 heures. Les mouvements actifs sont autorisés dans un délai d'un ou deux jours (en douceur). Une formation à l'exercice du cou est donnée. Le patient doit être encouragé à reprendre le travail le plus tôt possible. Les principes de protection du cou doivent être formés. Les méthodes de physiothérapie telles que les ultrasons, le TENS, la traction, les massages, les applications froides et chaudes doivent être utilisées. Ces traitements apportent une amélioration chez 75 % des patients en quelques mois. Les exercices isométriques du cou sont effectués dans le cadre de la rééducation à long terme du patient. Certains patients peuvent nécessiter des méthodes de traitement chirurgicales (fusion, laminectomie, discectomie, etc.).

Même les plaintes mineures peuvent parfois durer jusqu'à 18 mois. Le collier cervical, les traitements thermiques locaux et les analgésiques sont fréquemment utilisés dans le traitement.